Zlata Petković je rođena 11. februara 1954. Igrom slučaja rođena je u Svrljigu zato što je njena majka bila u poseti svekrvi, sneg je zavejao sve puteve i nije mogla da se vrati nazad u Niš.
Osnovnu školu završila je u Smederevu, a gimnaziju vanredno u Zagrebu. Nakon jedne audicije 1970, Zlati je ponuđeno da učestvuje na izboru za najlepšu tinejdžerku Jugoslavije u Zagrebu, na kom je izabrana za prvu pratilju. Titula joj je omogućila da ode na svetski izbor za najlepšu tinejdžerku u Tokiju, na kom je izabrana za Mis fotogeničnosti sveta.
Učestvovanje na izboru za najlešu tinejdžerku joj je donelo i prvu filmsku ulogu u filmu Milana Jelića "Bubašinter". Posle snimanja filma, odlučila je da upiše Akademiju dramskih umetnosti u Beogradu, ali je odustala jer je bila završila tek prvi razred gimnazije, iako je ušla u uži izbor. Sledeće, 1971. godine Zlata je učestvovala i pobedila na izboru za Mis Jugoslavije.
Beogradsku Akademiju je upisala nakon završetka srednje škole i završila je 1976 godine u klasi profesorke Ognjenke Milićević. Kolege na klasi su joj bile takodje kasnije veoma poznati glumci kao Bogdan Diklić, Ljiljana Stjepanović, Snežana Savić, Ivica Klemec, Radoš Bajić i Lazar Ristovski. Nakon diplomiranja, reditelj Aleksandar Djorđević je ponudio Petkovićevoj ulogu Marije u filmu i seriji Povratak otpisanih. Serija obara sve rekorde gledanosti a Zlata postaje velika medijska zvezda.
Postaje uskoro i stalni član Jugoslovenskog Dramskog Pozorišta u kojem je i danas.
Odigrala je bezbroj uloga na filmu, pozorištu i televiziji.
Snimila veliki broj kompozicija za decu. Učestvovala i na festivalima zabavne muzike. U tv emisiji "Ja sam ja", snimila preko 30 tema najlepših svetskih mjuzikla.
Udata je za arhitektu i kompozitora Aleksandra Sanju Ilića. Majka je dvojice sinova, Gvozdena i Andreja. Ima psa Arona, malu sivu francusku pudlu sa kojom provodi najveći deo vremena kada suprug i deca nisu u kući.
]]>